Forscher finden neuen Weg, Mondstaub von Raumanzügen zu säubern

Die Menschheit war zuletzt vor gut 50 Jahren auf dem Mond, doch aktuell arbeitet die NASA an einer Rückkehr dorthin. Dieses Mal will man dort auch bleiben, denn Ziel ist der Aufbau einer dauerhaften Vertretung auf dem Mond. Das bedarf auch der Lösung diverser Praxisprobleme.

NASA

01.03.2023 11:10 Uhr

Von Witold Pryjda

Der Mond ist relativ schnell beschrieben: Er ist grau, kalt und staubig. Letzteres stellte die Besucher des Mondes auch vor ganz spezielle Probleme: Denn das lunare Regolith, wie der Mondstaub in der Fachsprache bezeichnet wird, hat nicht viel mit seinem irdischen Verwandten zu tun. Denn der Mondstaub setzt sich hartnäckig auf den Raumanzügen fest und beschädigt diese. Grund dafür ist, dass er sich signifikant von "unserem" Staub unterscheidet. Das liegt unter anderem daran, dass es auf dem Mond keine Erosion durch Wind und Wasser gibt. Das hat zur Folge, dass die feinen Partikel recht kantig sind und damit Anzüge und Gerätschaften der Mondbesucher beschädigen können.

Regolith auf Raumanzügen

Links ist Raumanzugmaterial mit Regolith bedeckt, rechts kam Flüssigstickstoff zum Einsatz

Scharf und hartnäckig

Das Regolith ist auch aus einem anderen Grund besonders lästig: Denn es ist direkter und ungefilterter Sonneneinstrahlung ausgesetzt. Damit ist es positiv geladen und haftet an allem, womit es in Berührung kommt. Das ist auch der Grund, warum die Apollo-Astronauten auf ihren Mondmissionen schnell zur Erkenntnis kamen, dass Bürsten gegen Mondstaub wirkungslos sind und die Sache sogar schlimmer machen, weil der Staub sich immer hartnäckiger festsetzte.

Im Zuge der bevorstehenden Rückkehr zum Mond suchen Wissenschaftler deshalb nach Wegen, die man das Regolith besser von den Anzügen bekommen könnte. An der Washington State University kam man nun zum Schluss, dass flüssiger Stickstoff einen besonders vielversprechenden Ansatz darstellt (via New Atlas).

Leidenfrost-Effekt

Dabei wurde der besonders kalte Nebel der Flüssigkeit auf wärmere, mit simuliertem Regolith bedeckte Proben von Raumanzugmaterial gesprüht. Der Mondstaub perlte ab und schwebte im Stickstoffdampf davon. Physikalischer Hintergrund ist hier der Leidenfrost-Effekt, bei dem ein Wassertropfen auf heißem Untergrund "tanzen" kann.

Die neue Säuberungsmethode wurde in der Atmosphäre sowie im Vakuum getestet und dabei stellten die Forscher fest, dass der Effekt im Vakuum besser funktioniert - es konnten auf diese Weise 98,4 Prozent der Partikel entfernt werden.

Zusammenfassung