Erdähnlicher Exoplanet in habitabler Zone in unserer "Nähe" gefunden

Die ersten beiden Exoplaneten wurden Anfang 1992 entdeckt und das war damals eine wissenschaftliche Sensation. Denn Sterne sind leicht mit freiem Auge bzw. Teleskopen zu sehen, ein Planet kann hingegen nur indirekt bewiesen werden - und das war lange Zeit alles andere als einfach. Mittlerweile ist aber auch das kein Problem, Astronomen konnten bislang mehr als 5000 Exoplaneten bestätigen - Tendenz steigend. Die meisten dieser Planeten haben allerdings nichts mit Gesteinsplaneten zu tun, sondern sind Gasriesen wie Jupiter oder Saturn. Das liegt vor allem daran, dass diese einfacher zu entdecken sind. Werden Gesteinsplaneten gefunden, dann sind diese bisher fast immer Himmelskörper, die nichts oder nicht viel mit unserer Heimatwelt zu tun haben.


Doch nun wurde mit Wolf 1069 b ein Planet entdeckt, der nicht nur eine zur Erde vergleichbare Masse hat (etwa ein Viertel mehr), sondern auch in der engen, sogenannten habitablen Zone liegt - und auch mit 31 Lichtjahren verhältnismäßig nahe ist. In einem Forschungspapier (via SlashGear) schreibt die hauptverantwortliche Wissenschaftlerin Diana Kossakowski vom Max-Planck-Institut für Astronomie (MPIA): "Er umkreist den Stern in 15,6 Tagen in einer Entfernung, die einem Fünfzehntel des Abstands zwischen Erde und Sonne entspricht."

Näher am Stern, dieser ist aber kühler

Zwar ist Wolf 1069 b viel näher an jenem Stern, den der Planet umkreist, allerdings ist dieser Stern (also Wolf 1069) deutlich kühler als unsere Sonne. Das macht die Sache auch relativ kompliziert, denn es ist nicht klar, wie hoch die Temperatur tatsächlich ist. Denn die klassische Einordnung, ob ein Planeten "bewohnbar" ist oder nicht, hat mit der Möglichkeit zu flüssigem Wasser zu tun, also einer Temperatur zwischen 0 und 100 Grad Celsius.

In der Praxis ist das aber kompliziert, denn einige wichtige Faktoren lassen sich aus der Ferne nicht einfach oder auch gar nicht feststellen, darunter die Zusammensetzung und Dicke der Atmosphäre. Ein anderer Faktor ist auch die potenzielle Strahlung, die von einem Stern ausgeht.

In der Theorie ist Wolf 1069 b auch zu kalt für flüssiges Wasser, denn Berechnungen ergeben, dass der Planet eine durchschnittliche Temperatur von minus 23 Grad Celsius hat. Das berücksichtigt aber nicht, dass es eine Atmosphäre geben könnte, dann dürfte dieser Wert auf 13 Grad Celsius steigen.