Das vollständige Raumschiff - also der Booster Super Heavy und die Starship genannte Oberstufe - ist bisher noch nicht geflogen und entsprechend gespannt wartet die Fachwelt auch auf den ersten Orbitalflug der rund 120 Meter hohen SpaceX-Rakete. Der Start war ursprünglich für Januar 2022 geplant, doch diesen von Elon Musk anvisierten Termin konnte das Raumfahrtunternehmen nicht halten.
Raptor 2 erstmals gezündet
Seither herrscht weitgehend Funkstille zum weiteren Ablauf und auch Musk gibt keine Prognosen mehr ab. Doch diese Woche hat SpaceX in Sachen Aktivität einen Gang höher geschaltet: Am Montagnachmittag wurde ein Triebwerk des Super Heavy-Boosters gezündet, einige Stunden später führte man einen ähnlichen Test bei der Oberstufe durch.Das klingt nach keiner großen Sache, laut Ars Technica ist das aber dennoch bedeutend. Denn das sind die ersten statischen Zündungstests des Jahres 2022 und die eingesetzten Raketenteile - "Booster 7" und "Ship 24" - könnten jene sein, die beim späteren Orbitalflug zur Verwendung kommen. Bedeutend ist hier auch, dass die aktuellen Zündungen die Ersten sind, bei denen die neue Triebwerksversion Raptor 2 zum Einsatz kam.
Da alles glattlief, kann man davon ausgehen, dass in den nächsten Tagen und Wochen weitere Probeläufe durchgeführt werden und damit rückt auch der erste Orbitalflug immer bzw. wieder näher - möglicherweise erfolgt er noch dieses Jahr.