Keine Verurteilung für Gewalttat
Ulbricht administrierte die Plattform unter dem Pseudonym Dread Pirate Roberts. Er nutzte diesen Namen aber auch in anderen Foren, wo er beispielsweise nach Hilfe bei der technischen Umsetzung suchte. Den Ermittlern verschiedener US-Behörden gelang es letztlich, die Person hinter dem Nickname zu identifizieren. Verurteilt wurde er im Jahr 2015 wegen Computerbetrugs, Geldwäsche und Verstößen gegen die Betäubungsmittel-Gesetze. Da sich Strafen im US-Justizsystem aufsummieren können, stand am Ende eine Freiheitsstrafe, die selbst durch die üblichen Bewährungsfristen nicht mehr zu seinen Lebzeiten enden würde.Die zuständige Staatsanwaltschaft verdächtigte Ulbricht auch des Versuchs, Auftragsmörder anzuheuern, die Nutzer umbringen sollten, die ihn erpresst und bei Geschäften auf Silkroad betrogen haben. Allerdings ließ sich kein einziger solcher Fall wirklich nachweisen und die Anschuldigungen wurden letztlich zurückgezogen. Letztlich wurde Ulbricht also in keinem Fall wegen einer Gewalttat verurteilt, was in den meisten Fällen der letzten Jahrzehnte die Voraussetzung war, um eine präsidiale Begnadigung zu erhalten. Eine Entscheidung Trumps steht hier allerdings noch nicht fest.